Heavier than Heaven - Charles R. Cross

ENGLISH REVIEW
(scroll down to see the review in Spanish // Reseña en español debajo)

I have mixed feelings about this biography.

On the one hand, I noticed that several anecdotes were incomplete or "trimmed", or had no atibuted source. That gave me the impression that the idea was for those stories to be understood in a certain way, in order to make the suicide version and evidence more feasible. As many others point out in their reviews, the author takes a significant creative license when narrating the last period before Kurt's death, and he takes for granted facts and actions that are impossible to prove have happened in that way, because supposedly nobody was in the crime scene when whatever happened happened.

Now, on the other hand, it is clear that Cross did a detailed and thorough investigation. Also, even though I read it translated into Spanish, it is written in a way that made it almost compulsive for me to keep reading.

And finally, I want to point out that this is not the updated version that went on sale recently, so I don't know if they managed to amend those things that bothered me in any way. As soon as I have the opportunity to read that new appendix, I will add it to this review.

Do I recommend it? Definitely.

Rating: 4 out of 5 stars

Original language: English

Language read: Spanish
Publisher: DEBOLS!LLO

Edition: paperback

Goodreads: https://www.goodreads.com/book/show/1325482.Heavier_Than_Heaven

RESEÑA EN ESPAÑOL

(Scroll up to see the review in English // Reseña en inglés arriba)

Tengo sentimientos encontrados acerca de esta biografía.

Por un lado, noté que varias anécdotas estaban incompletas o "recortadas", o carecían de fuente, y me dio la impresión de que la idea era que sonaran de cierto modo, para hacer que "cerrara" un poco más la versión y los datos del suicidio. Como dijeron muchos otros en sus reseñas el autor, se toma una licencia importante en cuanto al último período anterior a la muerte de Kurt, y da por sentado hechos y secuencias de actos que son imposibles de probar, porque se supone que nadie estaba en ese lugar cuando sucedió lo que sea que haya sucedido.

Ahora, por otro lado, es evidente que Cross hizo una investigación minuciosa y completa. Además, a pesar de que la leí traducida al español, está escrita de una manera que se convirtió en una lectura casi compulsiva para mí, y no veía la hora de volver a agarrar el libro para seguir leyendo.

Y, por último, quiero destacar que esta no es la versión actualizada que salió a la venta hace poco, así que no sé si lograron enmendar de alguna manera esas cosas que me molestaron. En cuanto tenga la oportunidad de leer ese apéndice nuevo, lo voy a agregar a esta reseña.

¿La recomiendo? Definitivamente.

Estrellas: 4 de 5 

Idioma original: inglés 

Idioma de lectura: español (traducción de Ángeles Leiva)
Editorial: DEBOLS!LLO

Edición: tapa blanda

Goodreads: https://www.goodreads.com/book/show/43601.Heavier_Than_Heaven_Kurt_Cobain_La_Biograf_a

Salvatierra - Pedro Mairal

RESEÑA EN ESPAÑOL

(Scroll down to read the review in English // Reseña en inglés debajo)

Quiero empezar esta reseña destacando que Pedro Mairal es un genio de la ambientación. Valiéndose de imágenes vívidas  que están plasmadas en la pintura, logró recrear la atmósfera rural, campestre, de un pueblo en aquella época y, a la vez, reflejar la realidad actual. Transmite a la perfección el sentimiento de nostalgia y melancolía que genera volver al pueblo natal cuando uno lleva una vida de ciudad.

La escritura es sencilla, pero la voz del narrador tiene una carga de intimidad que le permite al lector empatizar con los personaje, y hace que la historia se sienta real, factible. Además, por momentos “salpicaduras” de humor sutil intercalados en los momentos justos para generar un cambio de tono.

Cabe mencionar que, si bien hay un misterio de por medio, no es el tema central. Este relato se enfoca más en las relaciones, las costumbres y los secretos familiares (tanto a voces como guardados bajo siete llaves).

Por lo general, desconocemos el trasfondo detrás de una obra, y sabemos aún menos acerca de la historia personal del autor. En este libro, Mairal nos lleva detrás del telón para revelarnos el contexto de creación de este “cuadro” en particular. Es más, si lo pensamos, en realidad no conocemos la historia completa de nadie, y mucho menos desde su perspectiva.

Termino con una cita que resume y desmuestra todo lo que dije:

"Uno ocupa esos lugares que los padres dejan en blanco. Salvatierra ocupó ese margen alejado de las expectativas ganaderas de mi abuelo. Se adueñó de la representación, de la imagen. Yo me quedé con las palabras que la mudez de Salvatierra dejó de lado. Empecé a escribir hace un par de años.  Siento que este lugar, este espacio de la hoja blanca, me pertenece más allá de los resultados. El mundo entero cabe en este rectángulo". 

Estrellas: 5 de 5 

Idioma original: español

Idioma de lectura: español
Editorial: Emecé

Edición: tapa blanda

Goodreads: https://www.goodreads.com/book/show/33287190-salvatierra

ENGLISH REVIEW
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I'd like to begin this review highlighting the genius of Pedro Mairal at creating a setting. Using vivid images that are embodied in the painting, he managed to perfectly recreate the rural, country atmosphere of a town at that time and the current reality at the same time. He manages to instill the nostalgia and melancholy that causes returning to our home town when one is currently living a city life.

The writing is simple, but the voice of the narrator is so intimate that it allows the reader to empathize with the characters and makes the story feel real and feasible. In addition, there are "splashes" of subtle humor interspersed at the right moments, generating a timely change of tone.

I should mention that, although there is a mystery involved, it's not the central issue. The narrative is focused on family relationships, home, old customs and family secrets ─be it well-known or kept under lock and key.

In general, we dn't get to know the background of a work of art, and we know even less about the author's personal history. In this book, Mairal takes us "backstage" to reveal the context in which this particular painting was created. What's more, come to think about it, we don't really know anyone's full story, let alone from their own perspective.

I'll finish with a quote that summarizes and demonstrates everything I said:

"We occupy the places our parents leave blank. Salvatierra occppied a marginal space as far away as possible from my grandfather's hopes of his becoming a cattle rancher. I inhabit the words that Salvatierra’s muteness left untouched. I began to write a few years ago. I feel that this place, the space of the blank page, is mine, independently of what the results might be. The whole world fits into this rectangle."

Rating: 5 out of 5 stars

Original language: Spanish

Language read: Spanish 

Publisher: New Vessel Press

Edition: paperback

Goodreads: https://www.goodreads.com/book/show/17936779-the-missing-year-of-juan-salvatierra